En ny studie i Health Economics visar att högre priser och skatter kan minska cannabiskonsumtionen bland vuxna användare i USA. Men forskarna konstaterar också att en stor del av effekten kan försvinna om konsumenter i stället väljer illegala produkter.
I studien undersökte forskare hur olika skattebaser och skattesatser påverkar både konsumtion och THC-intag hos vuxna som använder rekreationscannabis. Resultaten bygger på ett nationellt representativt urval av 1 525 personer över 21 år som uppgav att de använt cannabis de senaste 30 dagarna.
Priser och skatter påverkar konsumtionen
Deltagarna fick ta ställning till olika kombinationer av pris före skatt, skattesats, skattebas och THC-nivåer för fyra typer av cannabisprodukter: laglig blomma, illegal blomma, edibles och vaping-koncentrat.
Forskarna fann att högre pris före skatt och högre skattesatser tydligt minskade konsumtionen. Samtidigt ökade högre THC-nivåer konsumtionen.
Den sammanlagda priselasticiteten för efterfrågan låg mellan -0,4 och -0,5. För de olika produkttyperna låg elasticiteten mellan -0,2 och -0,4, vilket betyder att efterfrågan var relativt okänslig men ändå påverkades tydligt av prisförändringar.
Få veckans viktiga nyheter från Cannabis.se i din inkorg, garanterat intressant helgläsning! 🥦✉️
Skattenivån tycks ha en gräns
Enligt studien gav en skattesats på 80 procent av priset före skatt inte någon ytterligare minskning av konsumtionen jämfört med en skattesats på 60 procent eller motsvarande nivå.
Det tyder på att det finns en punkt där högre skatter inte längre ger lika stor effekt på konsumtionen, åtminstone i den modell som forskarna använde.
Olika skattebaser styr olika val
Forskarna såg ingen tydlig effekt av skattebasen på den totala konsumtionen. Däremot påverkade den vilken typ av produkter konsumenterna valde.
En skatt baserad på styrka, alltså THC-innehåll, minskade konsumtionen av mer potenta produkter. En skatt baserad på pris minskade konsumtionen av dyrare produkter.
Det betyder att skattebasen inte nödvändigtvis avgör hur mycket cannabis som används totalt, men att den kan styra bort efterfrågan från särskilda produktkategorier.
Svart marknad kan minska effekten kraftigt
En viktig slutsats i studien är att lagliga prisökningar inte alltid leder till lika stora minskningar i faktisk cannabisanvändning. När priserna på lagliga produkter steg kunde upp till 89 procent av minskningen kompenseras av att konsumenter gick över till illegala produkter.
Forskarna beskriver laglig och illegal blomma som substitut, medan edibles och cartridges i vissa fall fungerade som komplement till andra produkter.
THC-tak kan också spela roll
Studien pekar också på att ett direkt tak för THC-halten kan påverka konsumtionen. En sådan begränsning kan enligt forskarna både minska konsumtionen och styra mot produkter med lägre styrka.
Sammantaget bedömer forskarna att högre punktskatter kan användas för att dämpa både enhetskonsumtion och THC-intag, men att effekten blir betydligt svagare om den illegala marknaden fortfarande är lätt tillgänglig.
Sponsor: Sensi Seeds är ett av Europas mest välkända namn inom premium cannabisgenetik och erbjuder ett brett urval av feminiserade, autoblommande, CBD-rika och F1-hybridfrön för kunder som vill ha kvalitet, jämnhet och valfrihet.