Forskare vid Indiana University School of Medicine analyserade hjärnskanningar av ungdomar före och efter deras första användning av alkohol, nikotin eller cannabis. De upptäckte att ungdomar som påbörjade substansbruk hade skillnader i vissa hjärnstrukturer jämfört med de som inte använde droger. Viktigt är att många av dessa skillnader existerade redan innan de började använda substanser, vilket tyder på att hjärnans struktur kan vara en predisponerande faktor för substansbruk.
Är inkörsporten till tyngre droger hittepå?
Dessa fynd ifrågasätter gateway-teorin genom att indikera att individuella hjärnstrukturer och förmodligen genetiska eller miljömässiga faktorer kan spela en större roll i substansbruk än själva användningen av en initial drog. Detta stödjer teorin om ”common liability”, som föreslår att vissa individer har en generell benägenhet för substansbruk, snarare än att användning av en specifik drog leder till bruk av andra.
Betydelse för framtida forskning och narkotikapolitik
Denna studie betonar vikten av att förstå de underliggande neurobiologiska faktorerna som predisponerar ungdomar för substansbruk. Genom att identifiera dessa faktorer kan förebyggande insatser och behandlingar bli mer effektiva och riktade. Dessutom kan resultaten påverka hur samhället ser på och hanterar tidigt substansbruk bland ungdomar, med fokus på underliggande riskfaktorer snarare än att enbart rikta in sig på specifika droger.
En annan intressant vinkel på detta är att kamp mot droger, i praktiken brukarna, kan ses som diskriminering eftersom det är människor med predisposition som stigmatiseras.
Källor:
Massive study of adolescent brains puts “gateway drug” theory into question
Neuroanatomical Variability and Substance Use Initiation in Late Childhood and Early Adolescence
Tidigare artiklar: